Isabelle s'en mêle (ou Comment persuader un duc) [ PV F. ]

[hj : ce n'est que le début ; pour vous plaire ma Reine des Halles ! ]

Beaufort était arrivé au château dans ses vêtements habituels, la cape noire virevoltant au vent. Il comptait bien sûr s'habiller un peu mieux, surtout que la pluie et la boue n'avaient pu être évité par l'étalon du jeune homme. Il avait laissé Olympe aux écuries royales et s'était empressé de se changer, dans l'anti-chambre prévue à cet effet. Un costume simple mais ravissant était resté là, lors d'un bal dernier. Oui, sa tenue n'était pas inédite, mais, n'aimant pas les bals, François n'avait pas une nouvelle "toilette" pour chaque soirée donnée par son cousin. Il lui faudrait autrement une immense garde-robe, et il n'était pas du genre à posséder pareil lieu.

Enfin, le costume était bleu clair, accompagné de frou-frou blancs. N'imaginez pas que son costume était moche hein ! Il était magnifique, juste que la description est un petit peu difficile... Ne me blamez pas ! Et puis, je suis certaine que vous voyez de quel vêtement je veux parler alors ! =D

Bref, Beaufort avait prit le chemin de son appartement réservé, d'un pas plus ou moins pressé. Il s'avait accélérer ou ralentir selon l'endroit où il passait, et ce pour ne point se faire remarquer par des courtisanes en furie. àà

Il n'avait aucune idée du pourquoi Isabelle l'avait fait venir. Ils allaient passer la soirée ensemble, et c'était une raison bien suffisante, mais malheureusement, la belle demoiselle avait à lui faire d'affaires urgentes apparemment. Cela faisait une semaine que le jeune homme réfléchissait à cette affaire si urgente et il ne voyait vraiment pas de quoi cela pouvait-il s'agir... Il s'était d'abord inquiété ! Mais cela n'avait apparemment pas lieu d'être...

Il arriva alors devant l'appartement et pu constater qu'il n'y avait personne. Son pas assuré aurait attiré la jeune femme si elle était déjà arrivée pensa-t-il. Elle avait peut-être été retardée mais ce n'était point grave, il attendrait. Il n'était pas impatient, ou du moins, pas dans ce cas là. Il ne se doutait pas une seconde qu'il était observé ; son esprit de soldat l'avait quitté, le temps de cette soirée : il ne le retrouverait que trop tôt ! Car la guerre approchait chaque jour un peu plus, et il était prêt à affronter ces Espagnols.

Des pas, moins sûrs que les siens, releva son attention. C'était bien elle, la brunette qui s'était emparé de son coeur il y a quelques mois déjà. Et, elle était ... ravissante ! Même ce mot ne suffisait pas. Son âme d'homme ne pouvait pas être insensible à son charme, à son goût et à ses formes féminines. Bien que le duc soit un jeune homme au grand coeur et aux idées super pour l'époque (^^) il restait un homme, avec tout ce qu'il y a de plus primaire. Etre insensible à un décolleté comme celui que son amante avait osé aurait été, non seulement insultant pour elle, mais il aurait également fallu se poser des questions sur la santé mentale du duc...

Non non, il avait eut le nez de passer rapidement sur cette mise en valeur physique lorsqu'Isabelle avait encore le regard baissé. Il ne voulait pas l'importuner : cela n'était pas correct de regarder la poitrine d'une femme en lui parlant ! Et puis, rester scotcher longtemps sur l'atout qu'elle avait découvert aurait sans doute éveillé en notre cher Beaufort des sensations masculines assez incontrôlables qu'il avait malheureusement, il fallait l'avouer, déjà connues.

Sa voix suave, son regard d'ébène et sa quasi-indifférence ne lui faisait pas regretter le voyage. Il ne s'était pas attendu à un tel accueil et, il fallait l'avouer, il en était plutôt content... Quel homme n'autrait pas été heureux que sa promise joue une telle scène ? Il aurait fallu être fou, et François ne l'était pas !

" Bonsoir Isabelle... "

Il s'approcha, prit doucement sa main et la baisa, comme il l'aurait fait face à une courtisane, avec le regard clair qui tue en prime. Un léger sourire en coin et une révérence plus tard, Beaufort tendit son bras à la belle demoiselle. Il se prenait à son jeu et, une fois qu'elle s'accrocha gracieusement à son bras, il l'entraîna dans l'appartement qui serait le leur pendant une nuit.

La porte refermée, ils s'avancèrent dans la pièce. François admira sa Reine, un sourire aux lèvres.

" Que me vaut l'honneur de ce rendez-vous ? "

Est-ce qu’on a idée de ce que peut ressentir une jeune fille dans ces situations-là ? Elle savait ce qu’elle avait à faire. Elle savait que la tâche, bien qu’elle ne soit pas si déplaisante dans la forme, serait ardue pour le fond. Et là, observant que son plan débutait à merveille et que François était si, si, si remarquablement divin dans son costume, chose que l’on remarque à des lieues de là, la belle dût tout simplement retenir son souffle pour qu’il ne puisse déceler ses sentiments.

Emue. En vérité, voilà comme elle était.

Mais il ne fallait pas qu’il le sache. Au contraire. Elle devait paraître neutre, et sûre d’elle.

Un unique sourire lui sortit, et ce fut bien de ceux en coin, comme qui dirait « je savais que cela vous plairait ». Seule permission, bien discrète, d’ailleurs, qu’elle effaça très vite. Se déconcentrer aurait été inadmissible.

Presque impatiente, sinon anxieuse, Isabelle répondit vivement, non sans grâce, au salut du duc de Beaufort. D’une manière presque étrange, elle le fixait et ne le quittait pas des yeux. Sans sourire. Sans rien dire. Ces orbes ébène brillaient d’une lueur non commune. Sous la lumière sombre et floue des bougies nocturnes, il semblait bien que ses yeux de biche ne cherchaient qu’à passer un indéchiffrable message.

Mais il n’en prendrait connaissance que plus tard.

Avec cette même impatience, la brune saisit le bras de son amant. Du calme. On ne doit pas manquer d’élégance. Il fallait juste qu’il l’admire, ne serait-ce qu’un peu.

Elle attendit, de la finesse de la galanterie de Beaufort, que le jeune noble lui ouvrît la porte, la laissant passer d’abord. Rentrée, son regard ténébreux de ce soir se promena dans la pièce. C’était sombre. Ce n’était que l’antichambre. Non. Il lui fallait la chambre. Au cas où.

Au cas où plein de choses.

Assez rapidement, la jeune fille traversa, déterminée, la première pièce. Seule, elle entra dans la deuxième, une énorme chambre bien ornée de richesses.

Enorme, du moins, pour ses yeux de petite servante.

Fascinés, ses yeux s’y attardèrent un instant, avant de constater une évidente pénombre dans cet endroit. C’est que les bougies de la pièce n’étaient pas allumées. Experte en la matière, très vite, elle put s’accoutumer de la semi-obscurité, et repéra une chandelle qu’elle eut vite fait d’allumer. Ainsi, en un tour.

Bien.

Une fois cette lumière aux tons de romance imposée, l’itinéraire de la brunette sembla évident. Tout était tracé. Tout le plan était là, dans sa tête. Le reste ne dépendrait que de lui. De lui et de rien d’autre. Il fallait juste qu’il l’aime assez.

Plus un regard pour la pièce. La curiosité l’avait quittée. Dans l’immédiat, la seule chose qui l’intéressa fut une chaise. En bois et satin... Elle serait parfaite.

La belle domestique se tourna par la suite face au jeune homme qui l’accompagnait. Et elle avait compris. C’était le moment de vérité.

Un pas en avant. Deux pas. Elle feignit de s’intéresser aux meubles, avançant dans la chambre, vers lui, avec une grâce non difficile à discerner. Toute exprès.

Alors, elle releva les yeux.

Et on y voyait une détermination telle, qu’elle devenait un évident signal de danger. Ou tout du moins, assez pour faire comprendre au duc de Beaufort que son sujet « urgent » n’était pas une simple excuse pour le voir cette nuit en particulier.

La voix grave de François retentit, chaleureuse, dans la pièce, et presque en un écho suave, le son se répercuta sur les murs marbrés. Il souriait.

Pression ? Ou au contraire, un relâchement ? Elle ne savait plus ce qu’elle ressentait. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle avait soudainement très peur. Une peur horrible de perdre ce sourire à tout jamais lui serrait les entrailles. Au point que, s’il n’y avait pas eu le plan, elle l’aurait entraîné immédiatement dans un rattrapage de temps des plus convaincants.

Mon Dieu. Il fallait qu’elle soit convaincante. Il le fallait tellement…

Enfin, elle s’avança jusqu’à être très proche de lui. Elle le scrutait, toujours fixement. D’en bas, car sa taille n’atteignait pas la hauteur de François. Mais elle le fixait résolument. Intraitablement. Comme si le lien était tout à fait impossible à dissoudre.

Parce que, encore et toujours, impossible de n’être pas captivée.

Mais elle savait ce qui allait se dérouler ensuite. Voilà son avantage. Elle savait pourquoi. Elle savait comment.

Lui, il aurait la surprise. Cette surprise qu’elle avait décidé de lui faire. Elle voulait lui faire ressentir une chose forte, très forte, une chose que, pensait-elle, seul un homme comme lui pourrait ressentir pour une femme comme elle.

Cette chose, qui lui était tout de même étrangère en tout point, c’était sa seule arme. Celle pour laquelle Marie et elle avaient passé de longues heures à se questionner, ensemble, sur la capacité de leurs respectifs amants de ressentir de telles choses pour elles. Comment les mener à ce sentiment.

A cette envie.

Au désir.

En pensant à ce nom, elle eut l’envie de frissonner. Imperceptiblement, certes. Mais impossible de s’en empêcher. Ce mot, il contenait bien trop en deux syllabes. Ce mot déterminait son présent et son futur.

Et surtout, ce mot lui faisait peur. Très peur.

« François… » émit-elle d’une voix susurrée, presque faible.

Un sourire presque candide vint se loger sur ses lèvres. Il ne fallait pas qu’il s’alarme, en fait. Il fallait qu’il la perçoive comme un agneau qui va voir le loup. Et ensuite, elle n’aurait aucune peine à prendre la place du loup.

Comme il allait droit au but, elle ne pensait pas devoir lui révéler ses véritables intentions tout de suite. Pas qu’elle craignait, vraiment et en tout, de l’effrayer, de l’effaroucher. Non. C’est juste qu’il faut parfois, pour arriver à son but, commencer délicatement. Et là allait toute sa stratégie. Elle devait commencer le plus innocemment possible, pour ensuite le rendre fou.

Il n’aurait pas le choix.

Impensable qu’il ne craque pas.

« Vous savez… je trouve que l’on ne passe pas assez de temps ensemble. »

Pas faux. Elle se sentait si câline, si féline, qu’elle ne pouvait être qu’en manque de lui. Sauf qu’elle n’avait toujours pas répondu à sa question.

Et à cette chaleur, qu’elle avait retenue à grand peine de faire surface tout à l’heure dans les couloirs, de jaillir et de submerger le duc. Elle, qui l’avait traité si froidement au début…

Aucun doute que la jeune femme n’hésitait plus à user de son charme. Ses longs cils adoucissaient le regard de velours, et ce sourire (pas si) innocent visait à fasciner Beaufort. Son cou, qu’il avait apprécié parfois, invitait non plus à de tendres baisers papillon, mais déjà à de furieuses attaques acharnées.

Belle ? Charmante ? Oh, oui, elle l’était. Et impossible ne pas s’y brûler.

Douce, aussi. Elle l’entraîna avec une délicatesse presque touchante, le prenant par la main, caressant ses joues du regard. Et ce fut jusqu’à la chaise de satin qu’elle l’emmena. Gentiment, elle lui fit signe de s’y poser, avant de s’asseoir résolument et d’autorité sur ses genoux.

Geste qui était tout à fait osé, voire indécent.

Ainsi, dans cette même position, elle se calla de manière confortable. D’un doigt qu’elle posa sur la joue de Beaufort, elle l’obligea à tourner le visage en sa direction. Alors, elle s’approcha. Elle pencha la tête, afin que ses lèvres en feu soient très proches de celles de son amant. Inconsciemment, elle sentit ses bras forts se resserrer autour de sa taille.

En fait, elle avait envie, plus que tout, d’enterrer son visage dans son cou, de respirer ce parfum masculin qui l’enivrait déjà. De se blottir contre lui et de ne jamais ressortir de cette forte étreinte. Oui, c’est ce qu’elle aurait voulu faire.

Mais, sachant qu’il ne fallait pas se presser, la douce commença tout d’abord par une torture très subtile. Autant pour lui que pour elle.

Au coin des lèvres, elle lui posa une série de baisers taquins. Même s’il avait voulu la surprendre et placer sa bouche juste sous ses lèvres attentionnées, elle ne l’aurait pas permis. Elle faisait bien trop attention à cela pour se laisser ainsi piéger.

« Je ne supporte plus… Vous me manquez tant, et il y a toujours quelqu’un ou quelque chose entre nous. Ce soir, je voudrais juste que l’on parle. Que l’on soit tranquille, et c’est tout… rien que vous, et moi. Ce serait la première fois depuis longtemps que je suis toute à vous. »

La brunette avait fait exprès de remplacer un logique « vous êtes tout à moi » par « je suis toute à vous ». Il semblait que donner l’impression à François qu’il conservait un certain pouvoir sur elle serait de bon augure.

Seulement, elle comptait bien mener la danse.

Bon. Jusque là, il ne pouvait pas savoir vraiment ce qu’elle voulait. De toute manière, s’il savait déjà, il y avait de fortes chances pour que le plan foire, alors il valait mieux qu’il ne sache rien.

Tendre, elle l’embrassa, cette fois bien sur la bouche. Mais de ces baisers qu’ils échangeaient rarement, parce que bien trop innocents. De ceux-là que, lorsqu’on ouvre les yeux, déçu, on se dit : « c’est tout ? » En un mot, frustrant.

Peu importe qu’elle soit frustrée. Ce qu’il fallait, c’est que lui le soit. Et la belle séductrice se déliciait à prévoir ce qu’elle lui réservait encore.

Il ne serait pas déçu.

Afin, qui sait, qu’il ne la prenne pas pour une folle nouvellement capricieuse, la demoiselle crut bon de sourire. Le sourire radieux, celui réservé tout à lui. Celui qui disait clairement ‘Fais-moi confiance’.

Peut-être qu’au fond, c’était juste égoïste, que de vouloir lui sauver la vie. Peut-être était-ce très impertinent et même choquant que de tenter de la sauver de cette manière-là. Peut-être. Mais, dans son esprit, c’était quelque chose de bien. Vouloir le retenir… permettrait tout simplement de sauver un futur incertain. Très incertain. Mais des plus riches et des plus beaux qui soient.

Personne ne pouvait dire que François de Vendôme ne méritait pas la vie. Pas devant elle. Et surtout pas François lui-même.

Histoire de ne pas laisser les choses en reste, Isabelle approcha suavement ses lèvres de la chair du cou de Beaufort. Tout simplement, sans s’y accoster, elle y laissa échapper, durant quelques secondes, un souffle bien mesuré. Ses yeux se fermèrent, incapables de résister au parfum qui la submergeait. A regrets, son visage s’en retira au plus vite, pour mieux fixer le beau brun.

Décidemment, rien ne s’avérait facile.

Toute la nuit… loin du monde.

Après tout, comme il disait, personne ne savait qu’ils étaient là. Ils avaient toute la nuit.

Dans cette perspective, évidemment, autant faire nuit blanche. Mais cela sous-entendait des choses et des choses. Si Isabelle savait qu’elle devrait peut-être en arriver à ce point, elle n’était même pas sûre encore d’être prête à considérer seulement l’idée.

A la fin, qui était un danger pour qui, hein ?

Réfléchissez. Serait-ce la Brunette qui croyait piéger, ou le beau, fort, vaillant, militaire, mâle, et futurement frustré (si le plan marchait) duc de Beaufort ?

Oooouuuuh. Dans ce sens-là, Isabelle Tremblay est dans le pétrin.

Je veux dire, d’accord, elle n’était pas faible. Elle était capable de se défendre dans un combat corps à corps et même de prouver qu’une fille n’est pas forcément plus faible qu’un homme. Ouais. Du moins, elle en était capable dans ses années d’enfance.

Oui, mais… depuis, son corps avait changé. Il avait pris des caractéristiques féminines, et donc des faiblesses tout à fait féminines. D’une part. Ensuite, il fallait dire qu’elle ne se voyait pas donner un coup de poing à François.

Oh que non.

Elle en était totalement incapable, et il faut bien la pardonner. Parce que la raison est bien connue, elle est des plus célèbres : c’est l’amour.

Et contre l’amour, il n’y a pas de coup qui tienne.

Donc oui, Isabelle Tremblay s’est attiré des ennuis pas possibles en un rien de temps. D’accord, il aurait fallu prévoir plus tôt. C’est vrai.

Pourtant, là n’était pas ce qui la préoccupait le plus. Au fait. Elle s’inquiétait surtout du déroulement du plan. Au fond, elle ne croyait pas François capable de… hum, viol, alors.

Alors.

Il était bien trop parfait pour ça, hein ?

Ou presque parfait. Les amants parfaits ne partent pas à la guerre en laissant leur pauvre pré-veuve éplorée à les attendre indéfiniment. Mais ça c’est un détail.

Et puis de toute manière… être consentante à tout ce qu’il voudrait faisait partie du plan. On déterminerait un accord en temps voulu. Ce serait l’idéal.

Mon Dieu, l’angoisse.

Mais la Brunette était déterminée. Alors, advienne que pourra.

Vrai, la question de Beaufort menait tout droit à l’objectif de cette rencontre. Est-ce qu’il avait compris que le sujet serait somme toute très important ? Que tout cela lui tenait à cœur, et que c’était pour cela qu’elle se donnait tant de mal ? Qu’il ait compris ou pas, elle n’était pas sûre que révéler sa cause était le terrain le plus sûr. Soupir. Dans ce cas, comment exposer de façon subtile ses arguments ?

Afin de réfléchir encore un peu, elle débuta donc avec l’autre côté des arguments. Parce qu’il y avait d’un côté les paroles ; et de l’autre, les arguments purement physiques.

Elle avançait dans son plan, doucement, mais sûrement. Il lui semblait bien que tout allait pour le mieux ; déjà, voir qu’il ne l’avait pas repoussée lorsqu’elle s’était inopinément assise sur ses genoux avait été un soulagement, et maintenant ses manières de le laisser sur sa faim faisaient effet. Elle le voyait dans ses yeux. Après tout, elle l’avait habitué à mieux que cela.

Infailliblement, François, bientôt excédé, ne tarda pas à diminuer le niveau d’innocence dans ses douceurs ; il attaqua son cou.

Et elle savait qu’il savait.

Il était tout à fait au courant.

De quoi donc ? Mais de la faiblesse de Mademoiselle Tremblay.

En un mot, un baiser de lui dans le cou d’Isabelle suffisait à la rendre folle.

Prise de court, la demoiselle ferma instantanément les yeux. Afin de mieux supporter les ondes violentes qu’en elle répandait ce contact, il lui fallut aspirer une grande quantité d’air. Déjà, la température de son corps avait atteint un degré supérieur à la moyenne normale pour un corps humain.

Morbleu, qu’il faisait chaud, par ici…

Toute retournée déjà, Isabelle eut du mal à se reconcentrer sur son principal objectif. Qu’est-ce qu’elle faisait là, déjà ? Ah oui… ça avait quelque chose à voir avec François, et… hum… n’y avait-il pas autre chose ?

Ah, les rumeurs. Reviens à toi, Is, c’est sérieux.

Plus facile à penser qu’à le faire. Il faut dire que, immanquablement, elle ne put s’empêcher pendant une minute toute entière de diriger ses esprits exclusivement sur le fait que la bouche de François de Vendôme était très, très sensuelle lorsqu’il faisait de l’humour.

Même lorsqu’il n’en faisait pas, d’ailleurs.

Oh, malheur. Elle n’y arriverait jamais.

Jamais, vous dis-je.

Ciel.

En bref, après quelque temps de divagation hormonale, il fallut bien que notre séductrice en herbe reprenne ses esprits et tente de placer misérablement un petit bout de phrase au semblant intelligent.

« Hein ? Euh… oui, c’est vrai… »

Hourra.

Allez, réfléchis.

Tout compte fait, il fallait bien qu’elle lui révèle pourquoi. Mais avant, en garantie, elle prit une résolution tout à fait pertinente. Simple, mais pertinente.

Cette résolution consistait à modifier sa position sur les genoux du galant. Comme si elle n’était pas confortable (blasphème !), la Brunette entreprit de la réarranger ; elle bougea un peu afin d’être plus droite, se dressa mieux, tant et si bien que le duc se trouvait maintenant très exactement nez à nez avec son décolleté.

Presque le nez dedans. Presque.

Et encore, elle eut assez d’insolence pour faire comme si elle ne s’était aperçue d’absolument rien.

Quelque fois, pensait-elle, elle n’avait rien à envier à la meilleure des comédiennes.

Son action suivante fut de relever le visage de son homme vers le sien avec une douce main, de faire sa tête la plus suggestive et de le plonger dans un baiser mémorable.

Baiser relativement long, aux allures fougueuses. Mais, contre toutes ses envies et celles évidentes de François, elle refusa d’approfondir.

Car le plan, c’était un long et sinueux chemin jusqu’à l’atteinte de l’objectif.

Mais déjà, elle avait du mal à respirer ; ses joues rougissaient toujours plus, et même sa patience commençait lentement à s’écouler. En fait, elle était elle-même excitée par la suite des évènements. D’une certaine manière, elle avait envie, elle aussi, de se laisser prendre par ce sensuel petit jeu ; mais n’empêche, sa peur d’aller trop loin et de s’en repentir était ce qui lui permettait de suivre le plan dans le rythme qu’elle s’était imposé.

Malgré tous ses hormones, elle savait qu’elle n’était pas prête. Mais il faudrait bien. Un moment, ou un autre…

Selon ce que lui dictait le plan, elle colla son corps un peu plus contre celui du jeune homme. Des frissons discrets lui parcouraient l’échine, de temps à autres. Distraitement, ses mains vinrent jouer dans les cheveux noirs du duc. Ses yeux ne le quittaient pas, bien qu’à semi-clos.

Et alors, une question involontaire, intriguée, soudaine, mais légère, franchit ses lèvres assoiffées.

« Dites-moi, mon François… m’aimez-vous toujours ? M’aimez-vous comme une femme ? Comme une vraie femme ? » Pause. « Jusqu’où… seriez-vous prêt à aller pour moi ? »

La question ne faisait pas vraiment partie du plan. Isabelle se mordit la lèvre, coupable. Elle se relâchait. Il ne fallait pas. Il fallait qu’elle soit ferme. C’était tout de même la vie de l’élu de son cœur, de l’homme avec qui elle voulait partager sa vie qui était entre ses mains. Et si cette question le troublait, lui faisait comprendre qu’il y avait quelque chose, et, peut-être, lui fournissait des contre-arguments à la thèse qu’elle soutenait ? Elle ne se le pardonnerait pas. A la moindre faute, elle avait peur que tout s’effondre, et qu’il parte.

Qu’il la laisse toute seule.

Qu’il prouve, tout simplement, qu’il n’était pas assez amoureux d’elle pour la choisir face au devoir.

En un mot, qu’elle n’était pas une vraie femme, incapable d’envoûter complètement l’homme de sa vie. Incapable, aussi, de protéger ce à quoi elle tenait…

La bêtise était faite. Isabelle soupira. Il ne restait plus qu’une chose à faire. Elle prit un semblant bien plus sérieux.

« On m’a raconté des choses, François. Et franchement, elles ne me plaisent pas. Il paraît que vous comptez partir au front. »

Impressionnant fut le contraste entre ses airs d’avant et celui d’à présent. Alors qu’elle semblait si fraîche, si provocante, et bien que ses sentiments de tout à l’heure n’étaient pas dissipés, son ton était plus direct, sa voix plus ferme. Elle scrutait ses yeux clairs d’un regard pénétrant et implacable ; sans être dure pour autant, elle lâcha, avec autorité :

« Je veux que vous restiez. »

Elle savait que ce ton ne serait pas celui qui ferait le plus plaisir à Beaufort ; pourtant, elle ne savait pas comment expliciter mieux que cela son souhait le plus cher. Elle était autoritaire, mais elle avait ses raisons. C’est une brillance triste qu’on voyait illuminer ces orbes noirs, qui refusaient toute alternative différente à sa décision. De peur que cette déclaration on ne peut plus claire n’ait autre effet que celui d’être repoussée par François, elle tenta de jouer aux plus rapides et effleura la joue de son amant, légèrement piquante à cette heure, de la sienne, plaçant sa bouche juste à côté de son oreille.

Et ce qu’elle chuchotait là, c’était un de ses arguments les plus forts. Il accéléra les battements de son cœur, et lui pouvait sûrement le sentir, puisque sa poitrine était toute contre son corps.

« Je t’aime, François. Ne pars pas. »

Beaufort était certes loin de la perfection ; notamment puisqu'il allait laisser la femme de sa vie à Paris pendant qu'il irait se battre au frond ; mais il était incapable de commettre un pêché tel que le viol. Surtout sur Isabelle ! Jamais un tel acte ne lui avait d'ailleurs effleuré l'esprit. Il était bien trop droit et puis, sans se vanter, c'était un beau jeune homme.

Mais il ne pensait même pas, seulement à lui voir l'épaule, à cet instant précis. Elle était légèrement provocante, et, en mâle qu'il est, l'idée de finir la nuit blottit contre elle lui avait évidemment effleuré l'esprit. Mais en tout bien tout honneur hein ! N'allait pas croire que notre jeune Duc était l'un des obsédés de l'époque ! Non pas !

Et puis, il fallait avouer que la brunette ne facilitait pas la tâche à Beaufort : son goût actuellement prononcé pour la paraître féminin ne pouvait qu'amplifier ses ardeurs masculines ! Bien que le garçon fasse tout son possible pour empêcher ses yeux de dévier vers le décolleté plongeant de sa belle, cette dernière ne trouva autre moyen que de placer ce délicieux atout juste en face de son regard océan !! Avouer tout de même que c'était pousser le vice à l'extrême ! Méchante Isabelle.

Heureusement, François n'eut pas à tenir longtemps, puisque son amante eut la riche idée d'entamer un langoureux baiser. Ca faisait longtemps ! Et qu'est-ce que c'était agréable ! Il en avait presque oublié la saveur. Mais, une fois de plus, l'instant fut trop court. Isabelle : perdez l'habitude de vous montrez aussi radine ! Vous mourriez d'envie de continuer ! Pourquoi alors s'arrêter en si bon chemin ?!

Leurs regards ne se quittaient plus (et tant mieux pour le beau brun qui aurait eut vite fait de malencontreusement baisser les yeux ; on ne sait vers où d'ailleurs...) et la sensation de ses fins doigts dans ses cheveux le fit légèrement sourire. Il regrettait de ne pas la voir plus souvent. Ils étaient proches et cette proximité inhabituelle ne le dérangeait pas tant que ça. La chaleur qu'elle dégageait, au sens propre comme au sens figuré était étonamment délicieuse.

Les questions qui vinrent troubler l'osmose méritaient des réponses claires et évidentes.

" Bien sûr que je vous aime. "

Sa voix grave était posée, sincère. Son visage était rayonnant, son regard des plus étincelants. Il se sentait terriblement bien.

" Comment pourrais-je vous aimer autrement qu'en tant que femme ? Vous ne pourriez mieux représenter ces mystérieuses créatures. "

Il savait que dans le domaine 'mystère', il était pas mal non plus. Mais ne disait-on pas que les femmes sont une espèces
mal connue et quasi indomptable ?

Son ajout était-il un piège ? Qu'attendait-elle comme réponse ? Beaufort écouta son coeur.

" Je serais prêt à donner ma vie pour vous. "

Son changement brutal d'humeur n'annonçait rien de bon. Beaucoup plus sérieuse, comme il l'avait déjà vu d'ailleurs, Isabelle ne donnait pas l'impression d'avoir envie de plaisanter. Et Beaufort comprit très vite de quoi il s'agissait.

Le départ au front était à l'ordre de la soirée ! C'est donc pour cela qu'elle avait tant prit sur elle pour ressembler à la courtisane qu'elle n'était pas ?! Elle n'avait pas besoin de se transformer pour plaire au jeune Duc, encore moins dans le but de parler de son départ proche !

La première émotion qui toucha François fut la déception. Enfin, il n'était pas vraiment déçu mais... Si, en fait, il l'était. Elle ne le connaissait pas assez pour lui demander cela ; dans le sens ou, de toute manière, elle devrait savoir qu'il était homme de front avant tout. Il avait quasiment grandit sur un champ de bataille, et, quoiqu'on en pense, il avait ça dans le sang.

Il n'aimait pas forcément tuer, mais pour défendre son pays, il était prêt à sacrifier sa vie qui, jusque là, ne rimait pas à grand chose. Maintenant, il est vrai qu'il appréciait les jours où il voyait Isabelle, tout simplement parce qu'elle le rendait heureux.

Son autorité ne changeait pas sa première impression ; l'amplifiant même. Son regard devint fuyant.

Comment lui dire qu'il ne comptait pas renoncer au combat ?

Comment lui dire que, bien qu'il tienne à elle plus qu'à toutes ses possessions, il ne pouvait pas abandonner son cousin et les autres soldats ?

Il aurait pu la repousser et se lever, rien que pour parler face à face et debout ; mais la brunette avait probablement sentit le malaise... Pour la première fois, elle le tutoya et il comprit sa détresse. Ses yeux sombres étaient également entièrement expressifs mais... Que pouvait-il dire ?

Il savait d'avance qu'elle n'accpeterait pas sa décision, et cela l'embâtait vraiment. Il était fou amoureux, et, malgré cela partirait dans quelques jours, laissant derrière lui son coeur.

" Isabelle, je ne peux ma passer de... Toi. Mais la liberté de notre pays et votre liberté est bien plus importante que ma vie. Je n'ai aucune envie de vous quittez, et pourtant, il le faut. "

Le tutoyement était difficile, de part ses habitudes ; mais il comptait bien la tutoyer un jour. D'ailleurs, il n'avait jamais fait attention à quel point c'était agréable d'être tutoyé. Mais, le sujet était bien plus grave.

Il serra la brunette contre lui et ferma les yeux, s'imprégnant de son odeur fémininement délicieuse. Il regrettait sincèrement de lui
faire une telle peine.

A contre coeur, il se leva doucement, obligeant, par la même occasion, son amante à se retirer des ses genoux. Ils se faisaient face et Beaufort prit les fines mains de la jeune parisienne.

" Je vous aime. Et en partant, je vous confie mon coeur. Je ne peux faire autrement que d'accompagner le roi. Louis compte sur ma présence, et il est de mon devoir d'homme que de me battre pour votre survie. "

Il savait déjà qu'il était condamné à subir les futurs reproches de sa belle. Mais vraiment, il ne pouvait faire autrement.

La soirée tournait quasiment au cauchemard.

Il voulait bien la terminer ! Il avait tout gâché. Enfin... Ils avaient tout gâché...

[hj : voilà le vraiment tout début de ma réponse ! Je t'avais prévenu, ce n'est pas long... Mais bon, c'est mieux que rien hein ?! ^^ Bisous ! ]

François n'avait pas été plus loin que le sens premier de 'femme', et Isabelle n'était pas satisfaite. Autant poser les questions franchement franchement la prochaine fois ! Comme ça, pas d'ambiguités à l'horizon.

Remarquez, le fait qu'un preux chevalier perde la vie pour sauver la vôtre est quand même gage de sentiments sincères et profonds non ? Apparemment pas pour la brunette qui trouva le moyen de permettre à Beaufort une remise en question. Quevoulait-elle donc entendre ? Ah, nous y voilà... Qu'il vive pour elle. Mais ça, il le faisait déjà ! Chacun de leur éloignement était plus dur et pourtant, ils arrivaient à survivre. Si ce n'est pas l'amour alors, qu'est-ce qui leur permet de vivre loin l'un de l'autre ?

Non, Isabelle, faites un effort. Le grand garçon n'est pas forcément très habile en paroles quand il s'agit de vous avouer ses sentiments et autres détails ! Le Duc prit la réponse d'Isabelle comme un reproche. Comme si mourir ne suffisait pas.

" Je vis déjà pour vous mon amour ! Chaque jour est beau parce que je sais que je vous ai, vous et votre coeur ! Je ne souhaite pas rejoindre les cieux si vite, car vous me manqueriez trop ! Le soleil ne serait plus capable de briller pour moi si nous étions définitivement séparés ! "

Euh, n'en fait pas trop non plus... Ton âme serait tout de même heureuse de voir ton amoureuse en vie hein. Faut pas abuser ! ^^

De toute façon, François ne comptait pas mourir au frond. Il se sentait invincible en fait, bien que conscient des dangers de la guerre. Mais il était jeune, robuste, et n'était pas novice en la matière. Il ne voyait pas comment il pourrait s'effondrer face à l'ennemi. Son mental était fort, ses bras puissants. Il ne risquait rien !

Il aurait pu passer la nuit à lui dire je t'aime, la nuit à la rassurer sur son "immortalité" de jeune adulte. Mais cela ne se passerait pas comme ça. La vérité avait éclaté devant les jeunes amants et l'un comme l'autre se sentait peut-être mal à l'aise.

Le geste de Beaufort avait été instinctif. La serrer contre lui était comme se ressourcer, reprendre les forces qui l'aideraient à quitter Paris et ses environs pour rejoindre le front tant redouté par Isabelle. Il pouvait comprendre ses craintes mais... Non, en fait, il ne comprenait pas trop parce que lui-même était quasiment inconscient.

Oh, lui aussi l'avait aimé depuis le premier jour. Le premier regard échangé l'avait mit sur la voie d'un éventuel attachement. Il avait été inévitable. Et c'était un évènement marquant de sa vie. Le meilleur peut-être ? Non : ils se marieraient bien un jour ! Là ce serait le meilleur moment de leur vie non ?

Euh... François ? Oui, toi. Tu rêves là ! Tu pars au front, après tu penseras à lui demander sa main, ok ?

Je vous jure... Les hommes, de nos jours...

Bref, que la brunette n'ait crainte : il ne l'oublierait pas demain ! Ce n'est pas parce qu'il partait combattre qu'elle fuierait de ses pensées. Au contraire, penser à elle lui donnerait envie d'abattre les ennemis le plus vite possible pour rentrer tôt.

Il pensait connaître ses sentiments, et le fait qu'elle les lui répète n'aurait pas suffit à le retenir. Si elle ne pouvait pas, rien ni personne n'aurait pu. Ce n'était évidemment pas pour lui faire du mal ; c'est juste qu'il ne pouvait pas faire autrement.

Et, je vous vois venir : ne faites pas le coup du " Quand on veut, on peut. "

On a beau le vouloir, on ne peut pas tout le temps faire comme on veut.

Il n'avait pas l'intention de partir. Il voulait passer la nuit ici, avec elle.

Elle... Elle était si précieuse à ses yeux ! Son coeur et son corps n'avait plus besoin que d'elle. Isabelle était la seule amante pour qui il ressentait quelque chose.

Et ce quelque chose n'était pas n'importe quoi. C'était fort, plus fort que ce qu'il n'aurait jamais pu imaginer.

Une certaine dépendance s'était installée. Et même si le sentiment d'être prisonnier de quelqu'un ne lui avait jamais beaucoup plus, la situation était bien différente.

La tension de sa voix résonnait dans la pièce. Comment lui dire ? Que lui répondre ?

Pourquoi compliquait-elle les choses ? Car là, il fallait avouer qu'elle n'arrangeait pas le départ qui se montrait déjà désagréable pour eux deux.

" Isabelle, je ne peux fuir devant la guerre. Mon devoir d'homme est de partir au combat au côté du Roi. Je dois alors abandonner pendant quelque temps mon devoir d'amant qui est d'être auprès de vous. Ne pensez pas que cela me plaît de rejoindre le front. Mais nous gagnerons cette guerre, et je reviendrais, vivant plus que jamais. Je survivrais aux combats. "

Beaufort savait que son heure n'était pas venue. Son soldat de père et sa tendre mère veillaient tous deux sur lui : il ne pouvait rien lui arriver. Puis il maniait l'épée mieux que quiconque. Le corps à corps n'avait plus aucun secret pour lui.

Sûr de lui ? Nous en avons déjà parlé je crois. Mais il faut bien quelques défauts : l'homme parfait n'existe pas !

Là-bas
Faut du cœur et faut du courage
Mais tout est possible à mon âge
Si tu as la force et la foi
La victoire est à portée de tes doigts

L'argument était effectivement des plus délicats. Bien que confiant, le jeune Duc savait que les combats faisaient des ravages niveau vies humaines. Il avait perdu son père là-bas. La nouvelle fut douloureuse mais... Mais la vie était ainsi faite !

Sa mère avait succombé à la maladie en quelques heures seulement, alors qu'elle possédait une santé de fer !

La vie était injuste, mais c'était une vérité que personne ne pouvait changer ou contredire.

" Je reviendrais Isabelle. Je vous le promets. Et vous n'aurez pas le temps de vous inquiéter : nous battrons si vite les Espagnols que vous serez étonnée de m'avoir si rapidement dans vos bras. "

Un léger sourire, juste pour redonner du courage à la brunette s'imissa sur ses lèvres.

Leurs regards contrastés se croisèrent. L'analyse fut rapide et malheureusement négative. Il ne renoncerait pas à partir, elle ne se résoudrait pas au départ...

Ca risquait d'être compliqué !

Une larme coula sur la joue rosée de son amante. François n'eut pas le temps de l'essuyer, elle arrivait déjà à ses lèvres. Lèvres auxquelles il avait souvent songé d'ailleurs. Elles étaient si douces ; les baisers si délicats.

Ouh là. Sans même voir venir le moment, le beau brun se retrouva dans une série de baisers passionnés. Doux et emplis de tendresse au début, l'étreinte et les échanges devinrent vite plus fougueux et 'désireux'.

Beaufort avait oublié les soucis qui les avaient amené jusque là.

Il n'y avait plus qu'eux sur terre à cet instant précis.

Il était fou amoureux d'elle et le faisait parfaitement ressentir dans ses baisers.

Il entendit ses mots. Besoin de temps pour le laisser partir ? Lui aussi avait besoin de temps. Du temps pour lui dire tout qu'il ne lui avait pas encore dit. Et qu'il aurait aimé partager avant de partir.

Mais l'instant n'était pas attribué aux mots.

L'amour était beaucoup plus expressif sous cette forme, et beaucoup plus agréable, non ?

Ses mains étaient moins balladeuses que celles de sa belle. Car inconsciemment, il gardait un minimum de correction dans ses gestes. Non pas qu'il prenne ceux d'Isabelle pour de l'incorrection hein ! Ce n'était pas le cas !

Ca ne le gênait pas, au contraire.

Elle parlait de désir tantôt non ? Eh bien là, on peut dire qu'il était présent...

Ses sens avertis faisaient attention aux moindres gestes.

Il n'avait pas d'abord sentit venir le danger. Même lorsqu'elle lui retira la veste turquoise. Les fines mains qu'il sentait sur son torse auraient pourtant dû le prévenir. Son coeur d'ailleurs, semblait le seul conscient du danger.

Il s'était emballé sans plus de précautions.

Mais lorsqu'elle l'attira sur le lit et qu'il se retrouva sur elle, ses mains de part et d'autre de son visage, François comprit. C'était dur, dur de faire face à cette tentation.

Ils étaient seuls, abandonnés à leur désir réciproque de l'autre.

Il avait envie d'elle, de son être, de tout ce qui la faisait. La situation jouait en la faveur de cette envie.

Leurs corps étaient plus proches que jamais, et tout leur être avait besoin de sentir ce contact. La fougue et la passion des baisers du jeune homme
était entièrement représentatif de son état d'esprit à ce moment précis.

Dangereuse situation qui s'avérait difficile à contourner !

Mais il fallait... Elle lui en voudrait certainement beaucoup mais...

Après un nouveau baiser passionné qu'il n'avait pas hésité à approfondir, Beaufort se retira de l'étreinte de la belle.

Seule sa conscience voulait cela.

Seule sa droiture l'incitait à se retirer de la position d'angereuse qu'ils avaient adoptés.

Ses sens et ses organes tactiles avaient beaucoup de mal à s'éloigner des vêtements de princesse, beaucoup de mal à abandonner sa peau de jeune femme.

Mais Beaufort était fort. (dsl pour la rime ^^) Son mental d'acier eut bientôt raison de son désir et de sa passion masculine.

Il devrait s'expliquer. Expliquer son geste.

Il en avait envie, bien sûr !

Mais il n'avait pas le droit de lui faire ça. Ce n'était pas une situation propice à ce moment si particulier de la vie d'une jeune femme.

" Excuse-moi mais je ne peux pas. Pas comme ça, pas maintenant... "

Il s'attendait à subir la colère, la déception aussi... Mais il la respectait trop pour lui prendre ainsi cette particularité à laquelle les familles de l'époque étaient attachées.

Cela m’ennuyait vraiment, à vrai dire, qu’il ne comprenne pas le sens de mes mots. Pourtant, j’en savais bien l’ambigüité. Même moi j’avais du mal à me comprendre. Comme une femme, comme une femme… en gros, je voulais savoir s’il m’aimait comme quelqu’un avec qui il aurait pu passer le reste de sa vie, ou… comme quelqu’un avec qui il n’en passerait qu’une partie. Et en même temps, je voulais savoir s’il était attiré par moi, ou s’il ne disait m’aimer que parce que mon caractère lui plaisait.

Dans ce dernier cas, je n’aurais plus grand-chose à espérer. C’est certes bien qu’il m’apprécie pour ce que je suis ; mais… un homme qui ne désire pas une femme… je crois qu’il ne tient pas longtemps.

Je me mordis la lèvre inférieure. Oui, c’est vrai, j’essayais toujours de ne pas y penser. A comme il ne m’avait jamais témoigné aucune attirance, à comme je n’avais jamais capté aucun regard différent sur moi. Différent, pour ne pas dire osé. Peut-être… peut-être que j’étais tout simplement plus qu’aveugle. Ou peut-être étais-je trop prétentieuse à espérer qu’un homme comme lui s’intéresse plus que cela à une femme comme moi.

Ou à une fille comme moi.

Je ne savais pas. C’étaient mes yeux et mon sourire qui avaient attiré son attention, chez moi. Jamais il n’avait rien dit, véritablement, à propos du reste. De mon corps, je veux dire.

Ai-je rêvé, tout à l’heure, lorsque j’ai cru voir son regard se poser sur moi ?

Je ne crois pas être la mieux placée pour identifier les étincelles du désir. Non, je n’y suis pas douée. Je voudrais l’être, ce serait plutôt pratique. Mais je dois me contenter de supposer.

Cela fait tout de même trois ans que l’on est ensemble. Trois ans. Je ne m’étais pas posée la question jusque là, en fait. J’avais oublié. Et maintenant que l’on en avait parlé avec Marie, je ne pensais plus qu’à cela. Son royal amant la désirait, elle. Pourquoi est-ce que François ne me désirerait pas, moi ?

Je dus retenir un triste sourire lorsque plusieurs réponses m’effleurèrent l’esprit. Ces réponses me semblaient si judicieuses l’une comme l’autre que quelques secondes me furent tout de même nécessaires avant que je me reprenne.

Si je me laissais démonter, ce serait perdu d’avance. Je ne pouvais pas me permettre de perdre… je ne voulais pas.

Encore une fois, pensais-je en souriant légèrement, malgré mon air sérieux, j’avais bien du mal à poser mes questions, ce soir… et François à les interpréter. Est-ce que…

Est-ce que ce manque de communication, c’était un présage ?

Je savais, bien sûr, qu’il répondrait la mort. « Je suis prêt à mourir pour vous »… n’est-ce pas ce que dit tout amant ? Il n’avait pas l’air de mentir, bien sûr que non, et je savais qu’il était franc. Mais j’en voulais plus, bien plus. Je ne voulais pas qu’il meure. Jamais. C’est pour cela que je lui demandais de vivre. Pour moi, en ma demande…

Je soupirai. Il prenait ma requête comme une offense. Je ne voulais rien lui reprocher, je ne voulais pas l’offenser. Simplement, je voulais savoir s’il était capable de renoncer à la mort pour moi.

S’il était capable de renoncer à la guerre pour rester auprès de moi.

Et je crois que la réponse est non.

Ironie, parce qu’il disait ne pas souhaiter mourir de sitôt. N’est-ce pas ce que tu vas faire, en te jetant ainsi à la gueule du loup, François ?

"Allons," murmurai-je, apaisante. "Ce n’était pas un reproche, amour. Ce n’était qu’une question. Je ne veux pas vous voir tué, c’est tout. Je… ne supporterais pas."

Je frissonnai à ce mot. « Tué ». Mon François, à moi, tué ! Des visions que j’avais déjà projetées dans mon esprit se reformèrent. Sur un champ de bataille, François, étendu, inerte… les yeux vides, les vêtements en sang. Et la bouche, légèrement entrouverte, semblant m’appeler… « Isabelle… »

Croyez-moi, je savais ce que c’était. Ces visions m’étaient d’autant plus réalistes que j’en avais déjà fait l’expérience. Ou croyez-vous que l’on oublie une cannonade, des milliers de corps, des gémissements de souffrance et des amis en peine si facilement que cela ?

Un pincement de cœur horrible me tortura lorsque je revis, devant mes yeux, Baptiste, étendu sur le sol. Le choc n’était pas passé. Toujours pas, depuis trois ans. Je n’avais jamais pu accepter.

Et François, aujourd’hui, me demandait de me résigner à revivre cela. A qui croyait-il avoir affaire ? Je n’ai jamais été forte, jamais. Je suis faible, même si je le regrette, même si je ne voulais pas le lui montrer.

S’il savait à quel point je suis faible… Il ne m’aimerait peut-être pas.

De toute manière, je le lui avais dit. Peut-être que c’était une imprudence, de le lui dire. Mais c’était fait. Et j’eus vite fait de comprendre qu’il n’allait pas céder non plus si facilement.

Après tout, je savais, en venant ici, que mon duc est aussi têtu que moi. Bien sûr que je le savais. Parce que c’est aussi pour cela que je l’aime.

J’aurais pu passer toute une éternité, dans ses bras. Vous savez, lorsqu’on a l’impression que le monde s’est arrêté ? Ou alors, que peu importe ce qu’il arrivera, cela ne vous atteindra pas ? C’est ce que je ressens, chaque fois qu’il me prend dans ses bras.

Il sent si bon... Il sent l’homme. J’ai toujours aimé cette odeur. C’est comme une marque de sa présence masculine auprès de moi. Forcément, cela me rassure. Je vous le dis, je n’ai jamais été forte ; mais lui, je sais qu’il l’est. J’ai toujours cette impression d’être à l’abri, auprès de lui.

Pourtant, il ne le savait pas, lui. Je veux dire, en me prenant dans ses bras, il ignorait sûrement tout ce qu’il me faisait ressentir. Et moi, je ne pouvais pas lui expliquer tout cela. Je ne pouvais tout simplement pas. Je ne pouvais que me serrer plus contre lui, profitant du bien-être unique qu’il me procurait. Oh, parfois, je me demandais encore… pourquoi fallait-il que ce soit lui ?

Et pourquoi fallait-il, précisément, qu’il parte, lui ?

Je ne voulais pas, moi. Je n’ai jamais voulu qu’il s’en aille.

Et lui, à me répéter qu’il irait quand même. Il n’est pas têtu, mon duc, il est borné. Je dois dire que j’avais mal, en l’entendant promettre et promettre encore qu’il reviendrait. Je me répétais sans cesse, dans ma tête, qu’il allait mourir.

Et que si je ne le retenais pas, ce serait ma faute.

Je m’impatientais. Ou plutôt, je commençais à perdre mes moyens. Est-ce qu'il ne pouvait pas comprendre que je m'inquiétais pour lui ? Que je m'inquiétais parce que j'en étais folle, et que sa mort me tuerait à petit feu ? Qu'il brisait tout, que s'il partait, c'était notre histoire qui se détruisait ?

Il n'y avait pas songé ! Pas une seule seconde ! Il l'aimait plus, son devoir, qu'il ne m'aimait moi. J'étais blessée, pour de vrai. Oui, c'était égoïste de ma part, et je le savais ; mais je commençai à jalouser ce satané devoir, et à souhaiter que son attention s'en détache entièrement.

Je voulais qu'il soit d'abord dévoué à moi qu'à son devoir. Et de constater que les choses n'étaient pas comme je le voulais, je perdis presque le contrôle. En secouant frénétiquement la tête, j'étouffai presque, pour pouvoir parler :

"Vous... vous ne... vous ne devriez jamais faire des promesses que vous n'êtes pas sûr de pouvoir tenir. Jamais !"

Désespérée, je constatai moi-même que je n'y arriverais plus. Ne me demandez pas comment, j'ai su, c'est tout. Je savais que je ne pourrais pas aller jusqu'au bout. Il allait mourir, et moi, je n'étais pas capable de le retenir. La douleur me suffoqua. D'où ma larme, et, pour ne plus penser à rien, parce que j'avais déjà craqué depuis longtemps, le baiser.

Seigneur, ce baiser m'était vital. Si je ne l'avais pas embrassé, je sais que j'aurais explosé. Littéralement. Je me retenais depuis le début de la soirée, parce que je me devais de le convaincre. Mais c'était perdu. Je n'avais pas eu d'autre choix que d'abandonner. J'avais perdu !

Moi, Isabelle... j'ai perdu celui que j'aime.

C'est ce que j'ai pensé sur le moment. Et il était là, devant moi. Je l'avais perdu, mais il était là. Seulement, plus pour longtemps. Après, il partirait, et il ne serait plus. Il n'existerait plus. Et mon existence à moi ne rimerait plus à rien.

Est-ce qu'une vie vaut la peine d'être vécue lorsqu'on n'a plus de quoi vivre ?

Ma vie, elle était entre ses mains. Tant qu'il serait là, je me sentirais vivre. Lorsqu'il partirait, je serais comme morte.

Et puisqu'il me restait si peu de temps à vivre, je ne désirais plus qu'une chose.

Je voulais vivre toute une vie dans ce temps si court.

Toute une vie avec lui... Après, je pourrais mourir.

Pareille foule d'émotions m'impressionnait le cœur, tandis que nous redoublions d'ardeur. Je parle de sentiments, car je n'arrivais plus à penser correctement. Et tant mieux, c'était le but.

Je ne sais pas. Les lèvres de François semblaient avoir été faites pour que j'oublie tout, pour que je puisse envoyer les soucis se promener et que je me sente heureuse. Que cet instant dure toujours, c'était tout ce que je pouvais demander.

Pécheresse que j'étais. Outre avoir voulu tenter François, j'avais fait preuve d'un orgueil monstrueux. Pire, d'une vanité incroyablement stupide. J'avais honte de penser à cette envie, plus forte que n'importe quelle autre sur le moment, que François me trouve belle, me désire au point d'obéir à la moindre de mes volontés. Lorsque j'avais compris qu'il n'en était point, voilà que je lui en avais voulu. J'avais pris cela comme une insulte. Cette vanité était mon péché, et c'était elle que je sous-entendais à François, bien qu'il n'en fit aucun commentaire.

Maintenant, il me semblait dérisoire de songer seulement à croire que ma soit-disant beauté me donne un pouvoir quelconque sur sa personne. Bien entendu, cela flattait tellement mon égo, d'imaginer que le désir serait trop intense. Alors qu'en moi-même, je ne souhaitais pas qu'il me désire tant que cela... du moins, pas pour l'instant. Bien qu'il me soit déjà arrivé d'avoir eu certaines de ces envies à son égard, je n'avais jamais pu m'accoutumer à l'idée que cela puisse être réciproque, car cela m'effrayait, et bloquait ainsi toute possibilité d'aller plus loin que de fougueux baisers.

François tenta de m'expliquer, et ce que j'en compris principalement, c'est que je n'étais pas un argument suffisamment important pour le retenir. Je tentai en vain de freiner la vague de déception qui s'empara de moi à ces mots. Ça y est, la prétention revenait. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Simplement, il me disait que j'étais sa raison de vivre, et j'y croyais à moitié. Parce que pour moi, partir au front était la même chose que se livrer aux lions. Si moi, sa raison de vivre, avais été assez importante, il n'irait pas s'y faire massacrer, également à mon père. D'un autre côté, je savais parfaitement que lui ne voyait pas les choses ainsi. C'était pour lui l'aventure, la victoire, la gloire. L'adrénaline. Il ne pouvait pas réellement comprendre mon point de vue.

Comme j'étais fatiguée, l'attention que me porta le duc, à laquelle je n'étais pas habituée, de me prendre dans ses bras - et malgré ma lassitude, j'en fus toute retournée - et de me déposer délicatement sur les draps blancs du lit, me plut tout à fait. Je l'observai, quelque peu attristée, me caresser les joues, puis se coucher près de moi, me serrer tout contre lui, et enfin me sourire. Ce sourire qui me faisait toujours me sentir bien. Ce soir-là, il ne fit que partiellement son travail, car il ne parvint pas à me consoler vraiment. J'y répondis d'un faible rictus, nullement convainquant. Et je restai ainsi à le regarder dans les yeux, pendant plusieurs minutes de silence, bercée par son souffle, réchauffée par son étreinte. Un unique commentaire flotta vaguement dans ma tête, et je le lâchai d'une voix ensommeillée, troublant l'harmonie de l'instant :

"Tout de même, vous avez eu tort de refuser... C'était peut-être le moment ou jamais."

Autant vous dire que non, je n'avais pratiquement aucune conscience de ce que je disais. Sinon, vous pensez bien que je ne l'aurais pas dit.
Peu à peu, le sommeil m'enveloppait. Un bâillement me prit. Mes yeux se fermaient automatiquement, contre ma volonté. Je les rouvrais, puis ils se refermaient, et le manège recommençait... jusqu'au moment où je les fermai plus longuement.

"Je t'aime, François..." soupirai-je une dernière fois, avant de sombrer pour de bon dans le royaume des songes.